1999年7月，第三支变焦Nikon AF-S 17-35mm F2.8D镜头面市，与俗称「小黑四代」的AF-S 80-200mm F2.8D、AF-S 28-70mm F2.8D完成新世代的Nikon大口径变焦镜头梦幻组合，人称「大三元」。
作为专业用镜头，AF-S Zoom Nikkor ED 17-35mm F2.8D可以全时手动对焦，拥有变焦时镜身长度不会变化的IF系统，同时变焦过程中镜身长度也不变化。高速的自动对焦，良好的手动对焦手感，方便自如的变焦操作，整体镜头的重量平衡也很好，都让这个体积庞大的镜头有了超越一般的操作性。尤其是装在尼康顶级胶片机身F5上时重量平衡也很好，同时随镜头附送了大型的花瓣型遮光罩。
外观操作
「大三元」AF-S铭镜之中，17-35mm镜筒的表面涂装与其余两支不同，较为光滑；但是扎实感丝毫不减。前端有金环，镜头标示金色字样「AF-S」说明它的赫赫血统。
与同级镜头相比，此镜较为沉重且大些。附有莲花型遮光罩，装载在Nikon D2X上，会发现整体握持手感与平衡度极佳。对焦方式有M及M/A两种，后者即是「全时手动对焦」，在对焦过程中，或完成合焦后，都可以转动对焦环让手动对焦凌驾自动对焦。采内对焦设计，对焦时滤镜不转动，且镜筒长度不随变焦、对焦而改变，密封性极佳。
镜片组合
镜片组合10群13枚，换算焦距为25.5-52.5mm。最近对焦距离仅28公分，曾经写下各厂广角变焦镜最短纪录。微距放大率可达1:4.6。由于组装扎实、操作手感和近拍性能佳。
数字解像力
AF-S 17-35mm F2.8D的数字解像力测试，在各焦段下的光圈全开，有良好以上之表现，并以广角端最佳。缩光圈至F8全域都有显著的改善，尤其周边画质解像力之高，令人叹为观止。值得赞赏的是，多枚特殊镜片对于色像差的控制达到颠峰，因此周边画质的稳定是其长处。解像力总分为四颗星，以其恒定F2.8来论断，实属一流。
17mm F2.8
35mm F2.8
回顾其传统解像力测试结果，在Canon、Nikon、Minolta三支同级大光圈镜头中，AF-S 17-35mm的解像力最优。
写实性能 此镜采用两片ED超低色散镜片，及三块非球面镜片。逆光拍摄面不改色，耀光控制一流。
F5 @17mm 光圈8 光圈先决RGB测光 手持
D200, 24mm, 光圈先决, F7.1
变形
在广角端可见桶状变形，与同级镜头相较属于中上水准。周边暗角约缩一级光圈可消减。
镜头规格
APS-sized CCD焦距： 25.5-52.5mm
镜头结构： 10群13枚
光圈叶片： 9枚
最小光圈： 22
最近对焦距离： 0.28 m
滤镜口径： 77 mm
直径x长度： 82.5x106 mm
重 量： 745 克
莲花型遮光罩： HB-31内附
