近年来，伴随着数字技术的兴起和平面媒体的发展，给新闻图片市场化的发展提供了广阔的空间。国内外各种新闻图片网站越来越多，为新闻摄影工作者和媒体之间搭建起一个相互流通的平台，摄影记者发表照片更加便捷，媒体也可以多角度、多侧面选择采用各地各种新闻照片，增强了新闻照片的时效性。
图片网站的建立和发展，使新闻图片的传播方式产生了一个飞跃，它打破了以往记者将新闻照片邮寄给某家报纸杂志发稿的传统方式，而是采用签约摄影师的方式，通过图片网站销售照片来传播新闻，新闻图片市场也由此应运而生。
首先，数码相机的出现，使摄影记者拍摄、发表新闻照片更加方便快捷。
其次，互联网加快了新闻照片的传播速度和范围。
再次，广泛的受众需求刺激了新闻图片市场的发展。
新闻图片市场的运作方式
新闻图片公司伴随着新闻摄影事业的兴起而发展，从1919年美国赫斯特报系的第一个国际新闻图片社到如今大大小小新闻图片代理销售网站，已有近百年的历史，而在我国，图片销售的运作方式时间却只有十几年的历史。如今图片公司的载体就是图片网站，它是一种中介机构，把众多摄影者手中的照片收藏起来，代为储存、销售，或购买一些有版权的照片，以赢利为目的出售。同时，他们为急于使用照片而缺乏照片来源的报刊、出版社及企业等提供资源，或代为购买、拍摄。图片网站的运作方式大体如下：
图片网站实行签约代理销售图片制。目前国内的图片网站基本上都采取这种形式，一是与摄影师签约购买新闻图片，二是与媒体签约销售新闻图片。与摄影师签约的销售收入采取利润分成的办法，网站和摄影师各得一半。现在与网站签约的摄影师约有几万人，遍及国内许多大中小城市，如photocome、newsphoto、chinanews等许多网站都是采取这种方式销售图片。
网页介面即时更新。伴随着新闻竞争的日趋激烈，强烈的时效性已经成为新闻图片网站追逐发展的目标，它必须保证随时播发刚刚发生或正在发生着的新闻事实照片，以增强吸引力、提高点击率和下载率。正是这个规律导致出现了两种现象，一是摄影记者抢先发稿。为此，在一些重大活动和新闻事件中，如航天飞机升空、足球联赛等，摄影记者们都不辞辛苦，背着相机、笔记本电脑等设备到现场，随时采访拍照，随时在现场抢发稿件。二是图片网站抢占首发照片的高地。在一些可预料的重大新闻事件发生之前，一些图片网站纷纷给各地的签约摄影师打电话预约照片稿件；当一些不可预料的新闻事件发生之后，图片网站的编辑们也想方设法打电话找当地的摄影师们要照片。
网站图片的购买者大体分为各综合性网站、报纸、杂志和其它用途等几个层面：对于各大综合性的网站，如yahoo、sohu、sina、263.net等，他们都是在第一时间下载新闻照片，不管是哪一家图片网站，只要有影响的新闻照片一出现，他们就会立即下载刊登，从这个意义上讲，时间就是新闻照片的生命；而报纸大多在当日晚上排版前才查看下载国内外新闻照片，于第二天见报，他们对照片较有余地选择，要求是新闻性与视觉冲击力并重；而杂志刊载的照片大多是已经成为资料的新闻照片，强调照片的视觉效果；还有用作其它的照片，如广告等。
在网上形成图片资料库。目前许多图片网站都辟出大空间，将摄影记者发来的新闻图片按类别存储起来，并精心制作出图片搜索系统，便于查找阅读。
新闻图片市场化产生的影响
应该说，新闻图片实现市场化是新闻摄影领域里一次较大变革，有许多新理念、新课题，也使新闻摄影事业更加蓬勃。比较明显的变化有以下几点：
1.新闻图片由稿件变成了商品。以往摄影记者拍来的照片主要供本报使用，有时邮寄给外报，也是数量无几，稿费无几。现在，新闻图片直接进入市场流通交易，有时一张好的新闻照片可以在网上反复卖十几次几十次甚至几百次，不但实现了它的社会价值，同时也实现了它的经济价值，实现了新闻照片的资源共享。
2.新闻图片的评价者有了改变。以往一张新闻照片的优劣多是由摄影专家或报纸编辑、总编来评说，而由于地域和人们认识观念上的许多差异，产生对新闻照片评价标准的不确定性，刊出或评出的新闻照片众说不一。而在图片市场上，新闻图片好与差由读者来掌握，读者关注的好照片点击率就高，下载率也高。
3.新闻图片市场培育提高了摄影记者队伍的水平。摄影记者通过进入图片市场，明白到底什么样的照片才是好新闻照片，才有市场，什么样的照片并不具备新闻性。摄影记者在图片市场的运作中得到锻炼提高，视野开阔了，采访角度更加贴近读者，这种情况已被实践所证明。
